石棚山在近年來興起的旅游熱中，已名聞遐邇。究其原因，以筆者淺見，可能主要與石曼卿有很大關(guān)系。所謂“山不高，有仙則名；水不在深，有龍則靈”是也。

據(jù)《隆慶海州志》記載，“石棚山，即朐山東北嶺有巨石復(fù)巖，下石室可容數(shù)十人，棚嶺甚峻，了無花木，宋石曼卿通判海州，讀書于此，乃以泥裹桃核為彈擲其上，數(shù)年間花發(fā)滿山，燦如錦繡，又名‘錦巖’?！泵鞔尉付晁脑拢Ｖ葜萘问勒言⒈疄橹浽唬骸笆?，州東郭佳山水也。相傳數(shù)十年前尚有石曼卿桃樹，近來無居人，花木光潔、樵采無禁，郡人致仕指揮張瀛思，劈泉石、開草堂，樹植桃杏，復(fù)曼卿舊勝，筑石棚書院，令鄉(xiāng)子弟居業(yè)焉?！?/p>

石棚山，本來就有其山石林木別致處，加之有一代文豪石曼卿曾來此讀書，并有廣植花木的仙跡軼聞，故自宋以降，迭有蘇東坡、蔡景繁、黨懷英、戴易、方熾、許桂林、許梅英、張鳴玉、韓希孟、楊錫紱、商盤、劉一珍、吳恒宣、章炯等數(shù)十名大家，以及當(dāng)代諸多鄉(xiāng)賢名士紛至沓來，歌之詠之詩詞計(jì)數(shù)十首，每一首詩詞都與曼卿有關(guān)。就此一點(diǎn)而言，在連云港市諸多景點(diǎn)之中，得此殊譽(yù)殊榮者可能是獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。

石棚山的旅游開發(fā)是盛世之必然。年前在山頂已重新建起“交華亭”，為旖旎風(fēng)光又增添幾分秀色。其實(shí)這“交華亭”，也與石曼卿有關(guān)。

《隆慶海州志》又載：“石曼卿字延年，神宗時(shí)通判海州，廉能有為，吏民悅服。公余讀書于石棚山下，工詩詞，有‘樂意相關(guān)禽對(duì)語，生香不斷樹交華’一聯(lián)，為伊洛所稱?！笔涿⒁粫r(shí)，澤蔭后代。后人在石棚山上刻有“石曼卿讀書處”“高行清風(fēng)”等巨幅匾額是一種緬懷紀(jì)念，筑書院、建亭臺(tái)也是一種文明傳承。當(dāng)年所建之亭由于滄桑巨變已不復(fù)存在，但刻在亭前石壁上的“交華亭”三個(gè)篆字，至今仍歷歷在目。

現(xiàn)在的石棚山，山上山下，又是一片花海，草木蔥蘢。那“樹上禽鳥相向、歡暢啼鳴，枝頭繁英相續(xù)、香飄不斷”的景象和豐厚的人文歷史景觀，在招引著八方游客。